Кубок европейских чемпионов был детищем редактора французской спортивной газеты L'Equipe Габриэля Ано, предложившего в декабре 1954 года учредить клубный турнир европейского масштаба. К сентябрю 1955 года под чутким взором только что сформированного Европейского футбольного союза соревнование уже прочно встало на ноги.
Первые участники В первом розыгрыше приняли участие 16 европейских клубов, в число которых вошли и семь национальных чемпионов: "Андерлехт", "Орхус", "Юргорден", "Милан", мадридский "Реал", "Реймс" и "Рот-Вайс Эссен". Однако в сетке турнира не нашлось места представителю Англии. Ано был сильно разочарован тем, что "Вулверхэмптон", одолевший в товарищеских матчах "Гонвед" и московский "Спартак", посчитал это достаточным, чтобы считать себя сильнейшим клубом Европы.
Участие "Реала" "Реал" же, напротив, уговаривать не пришлось. Мадридцы уже побеждали в Латинском кубке, который с 1949 года выявлял сильнейшего среди чемпионов Испании, Франции, Италии и Португалии. В первой же дуэли "королевский клуб" заявил о серьезности своих намерений, разгромив "Серветт" по сумме двух встреч - 7:0.
Путь к финалу В четвертьфинале испанцы сразились с "Партизаном", который наряду со "Спортингом" принял участие в дебютном матче нового турнира в Лиссабоне. Та встреча завершилась боевой ничьей - 3:3. Первый четвертьфинальный матч, проходивший в Мадриде, выпал на рождественский вечер. Хозяева не испортили себе праздник и победили со счетом 4:0. Несмотря на поражение в ответной встрече с результатом 0:3 испанцы вышли в полуфинал, где их поджидал "Милан".
Итальянский барьер В составе итальянцев выступали сразу три футболиста сборной Швеции - Гуннар Грен, Гуннар Нордаль и Нильс Лидхольм. По ходу турнира чемпион Италии сумел одолеть "Саарбрюкен" несмотря на поражение дома в первом матче со счетом 3:4. В четвертьфинале "россонери" забили восемь мячей в ворота венского "Рапида". Однако футболисты "Милана" ничего не смогли поделать с неудержимым Альфредо Ди Стефано, поспособствовавшим победе "Реала" на "Сантьяго Бернабеу" со счетом 4:2. Даже осечка в Италии (1:2) не помешала испанцам пробиться в финал по сумме двух встреч.
