До ЕВРО-2004TM только и было разговоров о том, кто из мегазвезд поведет за собой партнеров и завоюет корону европейского футбола. А закончилось все сенсацией - победа досталась команде, на которую не рисковали поставить даже ее собственные болельщики.
Явный аутсайдер Перед началом турнира греческой сборной отводили роль если не явного аутсайдера, то уж "темной лошадки" точно. Странно, но при этом осталось без внимания то, как греки провели отборочную кампанию. Проиграв два первых матча, они постепенно набрали ход и остаток дистанции прошли без потерь: шесть побед в шести играх. Весь месяц, пока под жарким португальским солнцем длился праздник футбола, сборная Греции не переставала удивлять зрителей и соперников. Прагматичная команда с характером, четко осознававшая свою силу, выбивала из борьбы одного гранда за другим и в итоге заслуженно завоевала золото. Стоял за этим успехом немецкий тренер Отто Рехагель, имевший большой опыт работы в клубах - в частности, в "Вердере" и "Баварии".
Железная дисциплина Опытному специалисту удалось создать прочные связи между игроками и скрепить их железной дисциплиной, жертвами которой пало немало футбольных держав Европы. В матче открытия греки повергли в шок местных болельщиков, обыграв в Порту со счетом 2:1 хозяев. В 1/4 финала с напором греческой дружины ничего не смогла поделать Франция - чемпион Европы на тот момент. В полуфинале подопечные Рехагеля забили победный "серебряный" гол чехам, которые в первом тайме потеряли из-за травмы своего лидера Павела Недведа.
За границами мечты Решающий поединок в Лиссабоне вышел на славу. Бразильский тренер сборной Португалии Луис Фелипе Сколари помог команде оправиться от стартового поражения и довел ее до финала, а его футболисты больше всего на свете хотели подарить болельщикам грандиозный праздник. Но у греков на этот счет были свои соображения. Как и в первой очной встрече, безошибочная оборона во главе с Траяносом Делласом, цепкая полузащита, ведомая Теодоросом Загоракисом, и Ангелос Харистеас на острие атаки разбили португальские сердца. Мяч, посланный Харистеасом в цель со "второго этажа" на 57-й минуте, принес сборной Греции триумф, о котором она вряд ли мечтала.
Беды грандов Что до фаворитов, то им оставалось лишь кусать локти да жаловаться на тяжелый сезон и накопившуюся усталость. Зинедин Зидан и сборная Франции вырвали победу у англичан в драматичной концовке, но до былых высот так и не поднялись. Сборная Англии и Дэвид Бэкхем начали за здравие - во многом благодаря юному Уэйну Руни, но дотянули только до 1/4 финала, где уступили Португалии по пенальти. Испания и Германия не вышли из группы, а Голландия пала жертвой хозяев, проиграв португальцам в 1/2 финала. Европа досталась команде без звезд. Своим потрясающим успехом греческая сборная дала пример остальным: если есть усердный труд, вера, несгибаемая воля и немного удачи, то нет ничего невозможного.
