Лига Европы УЕФА развилась из Кубка УЕФА, идея проведения которого пришла в голову швейцарцу Эрнсту Томмену. Позже он вместе с итальянцем Отторино Баррази (оба вскоре стали вице-президентами ФИФА) и англичанином сэром Стэнли Роузом (будущим президентом ФИФА) создал турнир для команд, представлявших европейские города, где регулярно проходили ярмарки. Предшественником Кубка УЕФА стал Кубок Ярмарок. Турнир появился на свет 18 апреля 1955 года, через две недели после создания Кубка европейских чемпионов. В сезоне 1971/72 Кубок Ярмарок был переименован в Кубок УЕФА, и первым победителем нового кубка стал "Тоттенхэм". Турнир сменил название, поскольку отныне проводился под эгидой УЕФА и больше никак не был связан с ярмарками. 26 сентября 2008 года Исполнительный комитет УЕФА решил, что с сезона 2009/10 соревнование будет называться Лигой Европы УЕФА. Кроме названия, изменится и формат турнира. На групповом этапе будут соревноваться 48 клубов, которые будут играть шесть матчей дома и на выезде, как на групповом этапе Лиги чемпионов УЕФА.
