В сезоне 2011/12 у Лиги чемпионов УЕФА появился новый победитель - впервые в истории престижейший еврокубок выиграл "Челси", который по пенальти одолел "Баварию". Мюнхенцы упустили шанс стать первым клубом, который выиграл турнир на родном стадионе.
Путь к финалу получился для "аристократов" непростым - достаточно сказать, что в первом поединке 1/8 финала они уступили на выезде "Наполи" с результатом 1:3. К ответной встрече Андре Виллаш-Боаш лишился работы, и временным наставником стал Роберто Ди Маттео. В дополнительное время дуэли с неаполитанцами на "Стэмфорд Бридж" отличился Бранислав Иванович, принесший лондонцам победу со счетом 4:1 и путевку в четвертьфинал.
После этого остановить "Челси" было уже невозможно. В 1/4 финала дважды была бита "Бенфика" (1:0 в гостях и 2:1 дома), а в первом полуфинальном поединке с действующим победителем Лиги "Барселоной" единственный мяч забил Дидье Дрогба. На "Камп Ноу" каталонцы усилиями Серхио Бускетса и Андреса Иниесты повели с разницей в два мяча, тогда как центральный защитник "аристократов" Джон Терри был удален с поля. Однако перед самым перерывом Рамирес забил столь необходимый гол на выезде, а в самом конце встречи Фернандо Торрес отправил "Барсу" в нокаут.
Соперником "Челси" по финалу стала "Бавария", которая мечтала завоевать свой пятый Кубок европейских чемпионов на родной "Арена Мюнхен". В первых двух кругах плей-офф мюнхенцы разгромили "Базель" (общ. 7:1) и "Олимпик" (общ. 4:0), а в полуфинале взяли верх над "Реалом" в серии пенальти, поскольку обе встречи завершились победой хозяев со счетом 2:1. Голкипер "Баварии" Мануэль Нойер отразил удары с "точки" в исполнении Криштиану Роналду и Кака, Серхио Рамос запустил мяч выше ворот, и Бастиан Швайнштайгер вывел свою команду в финал.
В домашнем финале для "Баварии" и Швайнштайгера все сложилось по-другому, пусть на 83-й минуте Томас Мюллер и открыл счет, здорово пробив головой. Когда весь Мюнхен уже был готов праздновать, Дрогба восстановил паритет. В дополнительное время Дрогба сбил Франка Рибери в собственной штрафной площади, однако Арьен Роббен не реализовал 11-метровый - его удар парировал Петр Чех. Чешский кипер синих стал главным героем послематчевой серии пенальти, отразив удары Ивицы Олича и Швайнштайгера. У "Челси" самый первый 11-метровый не забил Хуан Мата, но затем лондонцы били безупречно. Решающий удар нанес Дрогба, и "Челси" впервые завоевал престижнейший еврокубок. Как оказалось, это был последний матч ивуарийца в составе "аристократов".
Безусловно, особого внимания заслуживает выступление АПОЕЛа. Чемпион Кипра начал борьбу в Лиге со второго отборочного рауда и сумел добраться до 1/4 финала. В свою очередь, "Манчестер Юнайтед" и "Манчестер Сити" не сумели преодолеть барьер группового этапа. Также в плей-офф не попали "Валенсия", "Аякс", дортмундская "Боруссия", донецкий "Шахтер" и действовавший победитель Лиги Европы УЕФА "Порту".
Четвертый сезон кряду лучшим бомбардиром Лиги чемпионов стал Лионель Месси, установивший новый рекорд в современной истории турнира - 14 голов за один розыгрыш. Столько же в Кубке европейских чемпионов-1962/63 забил нападающий "Милана" Жозе Альтафини. Месси установил и еще один рекорд - в ответном поединке 1/8 финала с "Байером" на "Камп Ноу" он отличился пять раз.
