Кубок европейских чемпионов в пятый раз подряд остался на родине родоначальников футбола. Только в сезоне 1980/1981 трофей перекочевал из музея "Ноттингем Форест" в Ливерпуль. Обладатели престижнейшего трофея не смогли переиграть скромный софийский ЦСКА в первом круге кампании. При этом в главный этап соревнования пробились четыре команды, которое в сумме выигрывали заветный кубок 13 раз - "Реал", "Интернационале", "Бавария" и "Ливерпуль".
Победный мяч Кеннеди Отборочную кампанию "красные" начали настолько уверенно, что сразу стали фаворитами на победу в турнире. Ливерпульцам никто не мог оказать достойного сопротивления в первых трех раундах. Финский "Оулу" был разбит с итоговой разницей в девять мячей, а "Абердин" Алекса Фергюсона и софийский ЦСКА проиграли англичанам с разницей в пять голов. "Бавария" заставила мерсисайдцев поволноваться, однако и этот барьер был покорен. Немецкая дружина уверенно переиграла "Баник" в четвертьфинале со счетом 6:2 и с оптимизмом смотрела в будущее после встречи с "Ливерпулем" на "Энфилде" - 0:0. Однако точный удар Рея Кеннеди в ответной игре не позволил "Баварии" продолжить европейскую кампанию.
Пейсли первый Другой финалист сезона 1980/81 ярких побед в стиле "Ливерпуля" на пути к решающему матчу не одержал. Однако это не помешало "Реалу" переиграть по сумме двух встреч "Лимерик", "Гонвед", московский "Спартак" и "Интернационале". С "черно-синими" все решили два мяча мадрицев в домашней встрече. Надежды "Реала" на благополучный исход решающего поединка разрушил Алан Кеннеди, забив мяч на 81-й минуте. Тренер "красных" Боб Пейсли впервые в истории трижды победил в Кубке европейских чемпионов с одним клубом.
