Преобразованная Лига чемпионов УЕФА покорилась старому знакомому. Триумфатором стал Жозе Моуринью, чей "Интернационале" в финале взял верх над "Баварией".
По завершении своего 700 матча в составе "Интера" Хавьер Дзанетти поднял над головой заветный трофей, который болельщики "нерадзурри" ждали целых 45 лет. Ранее миланский клуб завоевал Кубок Италии и выиграл серию А. Диего Милито отличился в каждом из таймов, обеспечив "Интеру" третью в истории победу в самом престижном еврокубке. Для наставника команды Моуринью этот успех стал вторым, ведь прежде он побеждал в Лиге чемпионов в 2004-м вместе с "Порту". Португалец стал всего третьим тренером в истории после Эрнста Хаппеля и Оттмара Хицтфельда, которому удалось выиграть турнир с двумя разными клубами.
В финале сошлись чемпионы своих стран. И произошло это именно в тот момент, когда был изменен формат квалификации с целью увеличения количества стран, представленных в турнире. Отборочный путь был разделен на две параллельных части, в результате чего чемпионы получили дополнительные места на групповом этапе. В итоге в сезоне 2009/10 среди 32 участников группового этапа нашлось место 18 чемпионам. Этот показатель стал лучшим за последние десять лет, причем восемь клубов выступали в турнире впервые.
Даже если что-то меняется, что-то обязательно остается неизменным. Лигу чемпионов по-прежнему никто не выиграл дважды кряду. Не удалось это и "Барселоне", несмотря на ее ослепительную игру на пути к полуфиналу. Чего стоит только победа над "Арсеналом" (4:1), когда все мячи у каталонцев забил невероятный Лионель Месси, с восемью голами ставший лучшим снайпером турнира. Аргентинец стал победителем бомбардирской конки второй год подряд, но это не помогло клубу добраться до главного трофея.
Команда Хосепа Гвардиолы смела всех и вся в сезоне 2008/09, когда собрала уникальную коллекцию из шести трофеев. По завершении группового этапа казалось, что победное шестивие будет продолжено. После домашнего поражения от новичка турнира "Рубина" (1:2) каталонцы в борьбе за первое место в группе F превзошли "Интер".
Безголевая ничья на "Сан-Сиро" и победа над чемпионами Италии на "Камп Ноу" (2:0) возвели "Барсу" в ранг фаворита плей-офф. Однако последним смеялся все-таки Моуринью, который на стадии 1/8 выбил из турнира свой бывший клуб "Челси". Возвращение бывшего наставника "Милана" Карло Анчелотти на "Сан-Сиро" получилось неудачным - синие уступили со счетом 1:2, а в ответном поединке вновь сильнее оказался представитель серии А - 1:0. Единственный мяч на 78-й минуте забил Самюэль Это'о.
Следующим соперником "Интера" стал московский ЦСКА - первый из российских клубов, пробившийся в четвертьфинал Лиги чемпионов. Команда Леонида Слуцкого были бита в каждом из матчей со счетом 1:0, после чего миланцы в полуфинале вышли на хорошо знакомую им "Барселону". "Нерадзурри" до этого ни разу не забивали каталонцам, но в первом матче в Милане отпраздновали победу - 3:1. А в ответной встрече, несмотря на удаление на 28-й минуту Тьяго Мотты, подопечные Моуринью уступили с комфортным счетом 0:1 и вышли в финал.
"Баварии" же понадобилось время, чтобы выйти на желаемый уровень игры. В рамках группы А мюнхенцы дважды уступили "Бордо", но все равно пробились в плей-офф, одержав феерическую победу в Турине над "Ювентусом" - 4:1. На следующей стадии фантастический удар Арьена Роббена вывел "Баварию" в четвертьфинал по правилу выездного пола. Затем Роббен совершил точно такой же подвиг, а "Бавария" побилась в полуфинал, отыгравшись в противостоянии с "Манчестер Юнайтед" с общего счета 2:4. Впервые с сезона 2002/03 в полуфинале не оказалось ни одной английской команды.
Очередной гол Роббена обеспечил "Баварии" победу в домашнем полуфинальном поединке с "Лионом". Окончательно добил французский клуб, впервые дошедший до 1/2 финала Лиги чемпионов, Ивица Олич, который в ответной встрече поразил ворота соперника трижды. В итоге мюнхенская команда вышла в финал впервые с 2001 года.
Что касается "Сантьяго Бернабеу", то местные болельщики надеялись увидеть здесь свою команду во главе с дорогостоящими новичками Криштиану Роналду и Кака. Однако "Реал" проиграл еще на стадии 1/8 финала "Лиону", и в результате до главного матча сезона добрались бывшие игроки "королевского клуба" Роббен и Уэсли Снейдер, проданные "Реалом" в межсезонье "Баварии" и "Интеру" соответственно. В финале, который впервые в истории прошел в субботу, больше впечатлил Снейдер, который на 35-й минуте ассистировал Милито. А в середине второго тайма аргентинец забил еще более важный мяч, обеспечив своей команде незабываемую ночь.
