Интересный футбол на мундиале иногда нужно было выжимать буквально по каплям. Но это не значит, что смотреть было не на что. Франция классно разобралась в плей-офф с Испанией и Бразилией. Аргентинцы в поединке с Сербией и Черногорией, закончившемся разгромом со счетом 6:0, выдали голевую атаку в 24 хода с точным ударом Эстебана Камбьяссо. Классный мяч, один из лучших на турнире, в противостоянии с Мексикой провел его партнер Макси Родригес. Не разочаровали и новички, в том числе африканские. Кот-д'Ивуар достойно сражался в сложнейшей группе с Аргентиной и Голландией. Ангола разжилась ничьими с Мексикой и Ираном. А ориентированная на атаку Гана стараниями Стивена Аппиа и Майкла Эссьена победила Чехию и США. В первом раунде плей-офф ганцы уступили Бразилии. Форвард пентакампеонов Роналдо обновил рекорд результативности в финальных турнирах. Бразилец поднял планку до 15 голов, обойдя великого немца Герда Мюллера. А еще одной сенсацией не слишком яркого мундиаля стала Украина. Команда под началом Олега Блохина с великолепным Андреем Шевченко добралась до четвертьфинала, в котором их победила Италия. Чемпионы мира взяли свое командной игрой. Марчелло Липпи удалось переключить футболистов на позитив после коррупционного скандала в итальянском футболе. При классных исполнителях "Скуадра адзурра" предстала классной сборной. С почти бетонной защитой. Вратарь Джанлуиджи Буффон с помощью обороны со столпом Фабио Каннаваро пропустил лишь два мяча - еще в групповом турнире после обидного автогола и в финале после удара Зидана с 11-метрового. В средней линии комбинационный ритм задавали Андреа Пирло и Дженнаро Гаттузо. На флангах из обороны подключались Джанлука Дзамбротта и Фабио Гроссо. Именно последний провел решающий мяч в концовке дополнительного времени полуфинала с Германией. Липпи задействовал 21 футболиста из 23, имевшихся в заявке. Десять из них отмечались голами. Против Франции итальянцам удалось наконец-то выиграть, а не проиграть в серии пенальти. До этого они трижды уступали при исполнении послематчевых 11-метровых, в том числе и в финале ЧМ-1994 против Бразилии. Перед мундиалем в Южной Африке, первом на Черном континенте, "Скуадра адзурра" лишь один титул уступает южноамериканцам, которые до этого выигрывали Кубки мира на всех принимавших их континентах. Тем интереснее будет проследить, кто сделает следующий ход.
